中國孩子靠什么優(yōu)勢來競爭國際飯。上海國際學(xué)校網(wǎng)介紹一個人從零起點(diǎn)開始學(xué)一門外語到學(xué)成，需要多長時間呢？這倒真是一個無法明確回答的問題。二語言終達(dá)到的水平人和人之間的個體差異很大，對于這樣一個完全不可能一刀切的時間長度，就只能從宏觀的角度來看一個大致的平均了。

　　美國喬治-梅森大學(xué)的一位Collier教授和加拿大多倫多大學(xué)的一位Cummins教授就專門致力于這樣的研究。他們的做法是：選取大量各個年齡段的新移民學(xué)生的資料做分析，幾乎每個研究都要涉及千位以上的學(xué)生人數(shù)，得出的結(jié)論相當(dāng)有分量。

　　這些學(xué)生的英語需要多少年才能達(dá)到周圍的母語學(xué)生的平均水平呢？大致的統(tǒng)計(jì)結(jié)論是4-8年左右，或者再放寬一點(diǎn)，5-10年。這樣這個神秘數(shù)字“七”就變得更有意思了，大概就是平均值。

　　這個神奇神秘的“七年”，雖然不能像實(shí)驗(yàn)室數(shù)據(jù)那么精準(zhǔn)，但是對于設(shè)計(jì)大綱和教師掌握課堂還是有很大價值的，所以時常被美國大中小學(xué)的老師掛在嘴邊，作為評估美國無處不在的英語非母語學(xué)生英語水平的一個參考標(biāo)志。比如說有的學(xué)生來到美國不到七年，他們的英語可能就還有不到位的地方，教師就要有這樣的敏感和理解，在合適的地方拉這些學(xué)生一把，而不是去提一些他們完成不了的苛求。

　　學(xué)好英語需要多少時間還有一個不能以實(shí)驗(yàn)室的精度來衡量、但是被廣泛提及和應(yīng)用的數(shù)據(jù)，就是所謂的“一萬小時定律”。2008年出版的《異數(shù)》（《Outliers: The Story ofSuccess》）一書中提到：要在像體育、樂器、外語這樣的技能型學(xué)習(xí)方面成為專家，需要投入一萬小時的學(xué)習(xí)。

　　要留意到：這里的專家可是一個比前文提及的、把托福雅思考到大學(xué)入學(xué)的分?jǐn)?shù)要高得多的標(biāo)準(zhǔn)。如果堅(jiān)持每天學(xué)習(xí)一小時，達(dá)到一萬小時要27年，夠漫長的。如果每天學(xué)四個小時呢，這是相當(dāng)大的強(qiáng)度了，要七年。這樣學(xué)七年而達(dá)到精通，似乎是個差不多的投入要求。

　　把“專家”一詞拿出來說，還是想說明外語學(xué)習(xí)是一件“藝無止境”的事情，與其無止境地去追求精通成為“專家”，不如盡快進(jìn)入能夠?qū)嵱玫碾A段。這里，我們的視野不妨再放寬一點(diǎn)，超過英語本身去看一下。

　　作為一個中國孩子，靠什么優(yōu)勢來競爭到一碗國際飯呢

　　現(xiàn)在的世界，全球一體化的氣息撲面而來。在地球迅速地變小的同時，中國跟世界的交流與互動也越來越密切，中國孩子有大量的機(jī)會出國留學(xué)、進(jìn)而留在國外工作。在國內(nèi)的也將面臨更多機(jī)會進(jìn)入外企、跨國公司工作，或是具有更多的國際商貿(mào)機(jī)會。在這里，我們姑且先不去用“走向世界”這樣的豪言壯語，而只是把所有這些國際交流帶來的工作和生意機(jī)會稱為“國際飯”。

　　那么，作為一個中國孩子，靠什么優(yōu)勢來競爭到一碗國際飯呢？

　　靠學(xué)好英語，很多人不假思索地就可以回答這個問題。

　　如果我們能夠冷靜地思索一下這個“不假思索”的問題，看看如果一個中國孩子的英語學(xué)得好極了，就真能夠成為對國際企業(yè)（不論國外的公司還是設(shè)在中國的分支）有吸引力的人才嗎，就能在國際商貿(mào)活動中占得先機(jī)嗎？

　　一個中國孩子，把所有的手段都用上了之后，其英語水平恐怕也就達(dá)到美國一個大學(xué)生的平均水平。好不容易才達(dá)到平均水平的一個人，能算得上什么人才，能對國際企業(yè)有多大的貢獻(xiàn)，又怎么能夠在國際商貿(mào)活動中占得先機(jī)呢？

　　完全不必沮喪，成功的例子俯拾皆是。成功的利器卻不是英語，而是我們的母語，是我們的母語文化！

　　既然是國際飯，各國各民族之間的地域、語言和文化的多元性就是這碗飯的根本。如果跨國公司尋找的只是英語好的人才，當(dāng)然是回到英語國家去找了。作為一個中國孩子，將來能吸引它們的卻恰恰是對中國的了解，以及通過母語功底建立起來的世界觀、知識面、分析能力、表達(dá)能力等一切使之成為有價值人才的基本因素。英語，不過是確保這些跨國人才能夠一起共事的一個交際載體，就像許多寫字樓里的職員脖子上掛的那個工作牌，是一個有自己的名字和照片、能夠打開電子門禁的IC卡，確保你能在公司里通行無阻而已。

　　將來孩子要發(fā)揮的優(yōu)勢，是他們外語和母語兩種語言能力之和。

　　因?yàn)橛⒄Z教育在東亞國家的地位很重，我在美國就讀的應(yīng)用語言學(xué)系里就有不少來自日、韓、臺的同學(xué)。我們這些非英語母語的學(xué)生，對于班級討論和今后科研出版的貢獻(xiàn)，難道是在英語上超過美國本土學(xué)生嗎？當(dāng)然不是，是我們各自的母語文化的視角。我們可以從一個完全不同的視角看問題和發(fā)表意見，這是我們的價值。如果這些外國學(xué)生回到自己國內(nèi)去教英語，而我們的美國同學(xué)也來做外教，那么我們的優(yōu)勢又是在英語上超過那些美國本土同學(xué)嗎？當(dāng)然也不可能。我們的優(yōu)勢依然是自己的母語，以及對操著同樣母語學(xué)生的了解。所以，即使是這樣一碗窄到專吃英語的國際飯，都還得靠母語和母語文化。

　　我自己離開學(xué)校后一度選擇了下海經(jīng)商，搭上了中國迅速向世界輸出低價工業(yè)品的順風(fēng)船。在國際商貿(mào)的談判中，吃的還是語言飯。經(jīng)常有人問我，“那些ABC （出生在美國的中國人，American Born Chinese）的英文是不是比你好”？除去專業(yè)知識、科研能力和視野的開闊程度以外，他們的英語是比我好，那是他們的母語?？墒牵趪H貿(mào)易的商場上，他們完全不對我構(gòu)成競爭。中方老板的一言一語、一個猶豫所傳遞的“隱性”信息，這些ABC們是完全抓不住的，他們的中文能力不夠。不錯，他們或許更懂得美國、更具有美國人脈、更能拿到美國的訂單，但是在那些層面上他們要競爭的是同樣以英語為母語的美國人，而不是來競爭我的這碗飯。是較優(yōu)的英語水平助我打開了商貿(mào)上進(jìn)入美國的門，但是我吃這碗國際飯的核心競爭力，還是我中文的優(yōu)勢。

　　可是反過來，外語學(xué)成了，能靠它吃飯嗎？專業(yè)的外語飯不過是職業(yè)翻譯和關(guān)于外語的研究與教學(xué)了。沒有扎實(shí)的母語背景，一個中國孩子這碗外語飯又怎么能吃得好呢？

　　我要指出的是，學(xué)好了母語，不但有助于孩子的全面成長，而且從技術(shù)角度說，還是孩子將來學(xué)好外語的一利器。既然學(xué)的是外語，就一定要清醒地意識到，將來孩子要發(fā)揮的優(yōu)勢，是他們外語和母語兩種語言能力之和。

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